Viêm
Mũi Do Dị Ứng (Allergic Rhinitis)

Bác sĩ Nguyễn Văn Đức

Cuối tuần này đẹp quá. Trời trong xanh, nắng rực rỡ, gió Xuân hây hẩy. Ra
vườn, nhiều bông hoa phô hương sắc.

Xuân sang, đem bệnh viêm mũi do dị ứng đến cho một số người chúng ta. Viêm
mũi do dị ứng, hay dị ứng mũi, khiến đời kém vui, còn có thể gây mệt mỏi, bực
bội, thậm chí buồn sầu. Cứ trong 4 hay 5 người chúng ta, có 1 người bị viêm mũi
do dị ứng (20-24%). Ngoài việc gây những triệu chứng khó chịu, viêm mũi do dị
ứng cũng dễ đưa đến suyễn (hoặc làm suyễn trở nặng hơn), gây biến chứng viêm các
xoang quanh mũi, viêm tai giữa có nước (otitis media with effusion), thịt dư
trong mũi.

58% những người lớn mang bệnh dị ứng mũi loại theo mùa bị luôn cả suyễn
(asthma). Ở trẻ em cũng thế, dị ứng mũi và suyễn hay đánh đôi với nhau. Chữa
suyễn, nhưng không định ra và chữa luôn dị ứng mũi, suyễn sẽ khó bớt.

Từ tai và các xoang (sinus) quanh mũi có những ống dẫn đổ vào mũi. Mũi như
một cái hồ lớn, tai cùng các xoang quanh mũi, những hồ nhỏ. Các chất tiết từ
tai, từ các xoang quanh mũi ví như nước, róc rách đổ vào hồ lớn là mũi qua những
con lạch, suối con. Màng mũi sưng có thể làm tắc những ống dẫn, những lạch, suối
này, khiến chất tiết ứ đọng ở tai và các xoang quanh mũi. Trong cơ thể ta, nơi
nào có sự ứ đọng, nơi đó các vi trùng dễ tụ họp, vui vẻ sinh sôi nảy nở, và làm
loạn. Thế là xảy ra viêm sưng tai giữa (otitis media) hoặc viêm xoang
(sinusitis).

Nhiều người bị dị ứng quanh năm mọc thịt dư trong mũi, mũi thêm nghẹt.

Dị ứng mũi hay xảy ra ở người có “máu” dị ứng: người dị ứng mũi cũng hay bị
dị ứng da, nổi mề đay, có suyễn. Nếu không, người bệnh có người thân trong gia
đình cũng mang bệnh dị ứng mũi hay những bệnh dị ứng kể trên. Bệnh dị ứng mũi
thường bắt đầu trước tuổi 40, trong thời thơ ấu, hoặc đang thành niên, rồi có
khuynh hướng giảm dần theo tuổi. Bệnh ít khi tự nhiên hết hẳn.

Hai thể bệnh

Dị ứng mũi có hai thể bệnh: dị ứng theo mùa (seasonal allergic rhinitis) và
dị ứng quanh năm (perennial allergic rhinitis). Loại dị ứng quanh năm xảy ra
nhiều hơn.

1. Dị ứng theo mùa:

Người dị ứng mũi theo mùa có triệu chứng khi tiếp xúc với chất gây dị ứng
(gọi là allergens) bay lượn trong không khí vào một mùa đặc biệt nào đó của năm.

Người dị ứng mũi theo mùa thường dị ứng với cây, cỏ, hoặc cỏ dại. Vào một mùa
nào đó, cây (thường trong mùa Xuân), cỏ (thường vào mùa Hè, cỏ dại (mùa Thu) hay
gây dị ứng bỗng sản xuất nhiều phấn hoa bay theo gió. Các phấn hoa ấy không kỳ
thị ai, theo gió đến thăm đều mọi người, lọt cả vào mũi những người dị ứng. Tại
một địa phương, hàng năm việc sản xuất phấn hoa theo mùa của những cây, cỏ, cỏ
dại này ít khi thay đổi. Cho nên, những người bị dị ứng khi Xuân sang, thường
lại sẽ khổ sở vào mùa Xuân năm tới. Nhưng từ địa phương này sang địa phương
khác, sẽ có sự thay đổi lớn lao, những cây, cỏ, cỏ dại gây dị ứng có khi đâm
chồi nảy nở vào một mùa khác.

2. Dị ứng quanh năm:

Người dị ứng quanh năm là người dị ứng với nhiều chất luôn có mặt trong môi
trường chung quanh, suốt năm thay nhau làm khổ người bệnh. Chẳng hạn như các
chất bay ra từ lông thú vật (chó, mèo nuôi trong nhà, lại cưng cho nằm cùng
giường), những chất hoá học dùng trong kỹ nghệ, hoặc bụi bặm (bụi bặm chồng chất
ở nhà, ở sở, trong những chồng sách bỏ thì thương, vương thì tội, cố giữ nhưng
không bao giờ mó tới). Trong bụi có nhiều chất khác nhau, kể cả những chú bọ bụi
con con (dust mites). Bọ bụi là một trong những nguồn gây dị ứng quan trọng.
Nhiều người bị dị ứng quanh năm vì bụi, nhưng lại chỉ với bụi nhà, thế mới kỳ.
Có người dị ứng với nấm mốc (molds). Mốc gần như ở đâu cũng có, hiện diện trong
đất và những chất hữu cơ hư thúi. Lâu lâu, tùy tình trạng thời tiết, mốc tung ra
những mốc con (spores) bay trong không khí. Vào một mùa nào đó trong năm, người
dị ứng mũi quanh năm vẫn có thể bị nặng hơn, do có thêm những chất gây dị ứng
trong không khí.

Ở một số người dị ứng quanh năm, người ta không tìm thấy chất gây dị ứng
(khác gì một người quanh năm hục hặc với vợ con, tìm mãi không ra lý do chính
đáng). Thường, thức ăn không phải là nguyên nhân quan trọng gây dị ứng mũi, bạn
đừng khổ sở kiêng cữ đủ thứ.

Định bệnh

Bệnh dị ứng mũi theo mùa khiến ta hắt hơi, chảy mũi nước, nghẹt mũi, ngứa
mắt, ngứa mũi, tai và cổ họng, chảy nước mắt. Nhiều người đau khổ thở bằng
miệng, vì mũi nghẹt quá. Có vị ban đêm thở to, người khác than phiền. Triệu
chứng giảm dần khi mùa dị ứng qua đi.

Người dị ứng mũi quanh năm thường nghẹt mũi kinh niên, tuy cũng có thể bị các
triệu chứng khác kể trên, khiến họ thường than: “Tôi cứ cảm hoài”. Thêm vào đó,
người bệnh có khi không ngửi thấy mùi, ho mãi ho hoài, nhức đầu, tai nghe kém,
hơi thở hôi. Cái kinh niên của căn bệnh làm người bệnh bực bội, mệt mỏi và buồn
sầu. Đã vậy, giống như một người bệnh lâu ngày đâm bực bội với mọi người, mọi
vật, mũi dị ứng quanh năm đâm khó chịu, nhạy ứng (hypersensitive) cả với khí
lạnh (cold air), với sự thay đổi của thời tiết, với khói thuốc lá, những mùi
mạnh, nồng (như mùi nước hoa, mùi xăng dầu). Những thứ này góp phần khiến triệu
chứng bệnh kéo dài lâu hơn. Bạn mang bệnh dị ứng mũi, mà còn hút thuốc lá, bỏ
thuốc đi thôi, bạn ơi!

Bác sĩ khám, thấy màng mũi người bệnh màu tái nhạt. Cổ họng trông bình thường
hay hơi đỏ. Mắt người bệnh có thể đỏ và sưng, như mới khóc.

Thế ai bị chảy mũi, nghẹt mũi, hắt hơi cũng là do dị ứng cả ư? Thưa bạn không
phải. Trong những trường hợp hợp sau, ta cũng có thể chảy mũi, nghẹt mũi, hắt
hơi, do màng mũi viêm sưng:

1. Cảm cúm:

cảm hoặc cúm cũng hay gây chảy mũi, nghẹt mũi, hắt hơi lắm chứ. Nhưng triệu
chứng mũi của cảm hoặc cúm thường chỉ kéo dài độ một tuần đến 10 ngày, còn triệu
chứng gây bởi dị ứng mũi có thể kéo dài nhiều tuần hoặc nhiều tháng, lúc nhiều
lúc ít. Người bị cảm, cúm hay thấy nhức đầu, đau nhức bắp thịt, uể oải, mệt mỏi,
ho hắng, có khi nóng sốt, ớn lạnh. Nên nhớ, người dị ứng mũi lâu lâu vẫn có thể
nhiễm cảm hoặc cúm như người khác. Những lúc ấy, triệu chứng mũi nặng thêm lên.
Màng mũi người bệnh lúc bị cảm, cúm khám thấy đỏ, chứ không tái nhạt như khi chỉ
dị ứng thuần túy.

2. Mang thai:

18% các phụ nữ mang thai sưng màng mũi. Sự chữa trị thường gặp khó khăn. Bác
sĩ nào cũng nghĩ đến em bé trong bụng, và… rét, không dám mạnh tay dùng thuốc,
vì rất ít thuốc được xem là hoàn toàn vô hại cho thai.

3. Viêm mũi do dùng thuốc (rhinitis
medicamentosa):

Có người dùng những thuốc nhỏ mũi mua bên ngoài không cần toa (như Afrin,
Dristan) lâu ngày, bị hiện tượng “nặng hơn sau khi dùng thuốc” (rebound
phenomenon). Lúc dùng thuốc nhỏ, mũi thông lắm, thở được, song khi tác dụng của
thuốc tan, màng mũi sưng thêm, gây nghẹt nhiều hơn. Người bệnh càng hăng hái
dùng thuốc nhỏ mũi, rồi đi vào vòng lẩn quẩn, viêm sưng mũi kinh niên. Những
thuốc nhỏ cho thông mũi mua bên ngoài không cần toa chỉ nên dùng ngắn hạn, từ 3
đến 7 ngày, khi ta nghẹt mũi do cảm, cúm. Vài loại thuốc uống cũng có thể gây
sưng màng mũi, chẳng hạn các thuốc dùng chữa bệnh cao áp-huyết như Reserpine,
Inderal… Đi khám bệnh, ta nên đem theo tất cả các thuốc đang dùng ở nhà đưa
bác sĩ xem.

4. Bệnh suy tuyến giáp trạng (tuyến quan
trọng nằm ở cổ phía trước):

Cũng có thể làm mũi nghẹt kinh niên, nước mũi chảy xuống cổ họng (postnasal
drip), giọng nói thay đổi.

Cơ chế gây dị ứng mũi

Ngoài nhiệm vụ hít ngửi mùi hương hộ cho chủ, khiến cuộc đời người chủ cái
mũi thêm thi vị, mũi còn được trao một nhiệm vụ khác, quan trọng không kém.

Mũi là tiền đồn của hệ-thống hô hấp. Màng mũi bên trong không bằng phẳng như
ta tưởng, nhưng xếp thành nhiều nếp. Không khí trước khi vào phổi phải trình
giấy thông hành ở mũi, để được điều chỉnh nhiệt độ và độ ẩm. Đồng thời, màng mũi
gạn lọc không khí trước khi không khí được hít vào phổi. Những thứ có phân tử
lớn trong không khí bị giữ lại. Sở dĩ có hiện tượng dị ứng, là vì các chất gây
dị ứng khi vào mũi, gây sự với những tế bào đặc biệt mast cells nằm ngay tại
màng mũi. Lúc ấy, một lô những phản ứng dây chuyền xảy ra, đẻ một lô những chất
hóa học, trong đó có chất histamine. Histamine là một trong những chất chính làm
màng mũi dị ứng sưng lên. Vì thế, khi bạn đi tìm mua thuốc để chữa chạy cho cái
mũi tội nghiệp của bạn, bạn thấy những thuốc chống dị ứng thường được quảng cáo
có chứa chất antihistamine (chống lại histamine).

Chỗ nào có hiện tượng viêm sưng, sẽ có sự tiết nước. Màng mũi viêm sưng khiến
bạn nghẹt mũi, và tiết ra nước làm bạn chảy nước mũi. Chất histamine còn gây
ngứa ngáy, nên bạn hắt hơi, ngứa mũi, ngứa cả mắt, tai, cổ họng.

Chữa trị

Chữa trị dị ứng mũi sớm và hữu hiệu, ta sẽ bớt đau khổ, thấy Xuân vui hơn,
đồng thời tránh được các biến chứng. Khi biến chứng (suyễn, sưng các xoang quanh
mũi, viêm tai giữa) đã xảy ra, sự chữa trị sẽ thêm phức tạp và tốn kém.

Sự chữa trị nhắm hai mục đích:

• Làm sao để tránh các chất gây dị ứng.

• Dùng thuốc.

Thỉnh thoảng, có những trường hợp cần được chữa thêm bằng cách giúp cơ thể
quen dần với các chất gây dị ứng. Cách chữa này được gọi immunotherapy.

Kỳ này, ta bàn đến các cách tránh một vài chất hay gây dị ứng. Các thuốc dùng
chữa dị ứng mũi xin bàn đến trong bài kỳ tới.

Tránh các chất gây dị ứng:

Đầu tiên là nhận diện được các chất gây dị ứng. Nhiều người chúng ta bị dị
ứng mũi theo mùa có thể biết đích xác mình hay có triệu chứng vào những mùa nào.
Với những trường hợp dị ứng quanh năm, việc đi tìm chất gây dị ứng không phải là
dễ. Những chất gây rối có thể ở sở làm, hoặc ở ngay tại nhà của bạn. Bạn thử cố
gắng tìm hiểu xem triệu chứng của mình nặng hơn vào lúc nào: khi cắt cỏ, khi hút
bụi trong nhà theo lệnh của bà xã? những lúc ngửi phải mùi thuốc lá, hoặc mùi
nào đó? triệu chứng nhiều hơn ở sở hay ở nhà? Triệu chứng bắt đầu xảy ra kể từ
khi bạn mới mua con mèo bốn chân nuôi trong nhà?…

Sau đây là một ít những phương cách giúp tránh bớt các phấn hoa (pollen), bụi
(dust), các chất bay ra từ lông thú vật (animal dander), và nấm mốc (mold):

1. Phấn hoa:

Bạn theo dõi tin thời tiết mỗi ngày. Vào những ngày lượng phấn hoa lên cao
trong không khí, bạn nên ở trong nhà, hoặc ít nhất cũng tránh đi chơi ra vùng
đồng quê. Ở nhà, bạn đóng các cửa sổ và mở máy điều hòa không khí (air
conditioner), nhất là vào buổi sáng khi phấn hoa bay nhiều. Ngồi trong xe, bạn
quay các cửa sổ xe lên, để các phấn hoa chỉ nhìn thấy bạn, song không vào được
trong xe làm phiền bạn. Khi ra khỏi nhà, bạn nên dùng kiếng mát kín để che mắt
(wraparoud sunglasses or goggles).

Bạn tránh cắt cỏ hoặc dọn lá ngoài vườn. Nếu bắt buộc phải làm, bạn nên che
mặt và mũi bằng một dụng cụ che mặt (mask).

2. Bụi:

Trong bụi, tác nhân gây dị ứng nhiều nhất là các bọ bụi (dust mite), sống
trong nệm, gối, chăn mền, thảm, màn cửa, đồ đạc được nhồi đệm bên trong
(upholstered furniture). Để chống bọ bụi, ta dùng các phương cách sau:

• Bọc các nệm và gối bằng các bao chống dị ứng (allergy-proof casings).

• Giặt tất cả những thứ ta hay dùng trên giường nằm như chăn mền, gối…
bằng nước nóng (130 độ F) mỗi 1-2 tuần. Những thứ không giặt được nên bọc
trong các bao chống dị ứng rồi đem “dry clean”.

• Nếu có thể, không dùng thảm trong phòng ngủ. Còn không, nên giặt thảm
với chất Acarosan mỗi 4-6 tháng để giết bớt bọ bụi.

• Tránh dùng thảm trên những sàn xi-măng (concrete floors). Thảm giữ hơi
ẩm, là môi trường tốt để bọ bụi và nấm mốc sinh sôi. Dùng “vinyl” hay
“linoleum” để dễ chùi rửa.

• Thường xuyên giặt rửa các đồ chơi nhồi bông, cùng đồ trải giường của
các cháu bé. Khi không dùng đến chúng, cất chúng vào các bọc plastic hay máy
đông lạnh (freezer).

• Độ ẩm trong nhà nên giữ dưới mức 50% (bọ bụi sanh sản ở độ ẩm cao).
Dùng dụng cụ đo độ ẩm để theo dõi và dùng máy làm giảm độ ẩm nếu cần
(dehumidifier).

3. Các chất từ lông thú:

Tốt nhất là tránh giữ gia súc (pets) trong nhà. Nếu giữ chúng trong nhà,
tuyệt đối không cho chúng vào phòng ngủ, và để chúng ở ngoài sân nhiều hơn trong
nhà.

4. Nấm mốc:

Các nấm mốc bay trong không khí, gây dị ứng ở cả trong lẫn ngoài nhà. Ta
tránh các nấm mốc bằng cách tránh xuống các hầm nhà ẩm ướt, tiếp xúc với phân
bón, với lá rụng, cỏ cắt để lâu, tránh vào các kho chứa của các trang trại, đến
các vùng nhiều gỗ. Trong nhà nên giữ độ ẩm dưới 35%, bằng cách dùng máy điều hòa
không khí vào mùa Hè, và không nên làm ẩm quá đáng (over-humidification) vào mùa
Đông [nhiều vị dùng máy làm ẩm (humidifier) vào mùa Đông để không khí trong nhà
khỏi quá khô do dùng sưởi].

Bác sĩ Nguyễn Văn Đức